İtalyan çimi, genellikle tek yıllık,  yüksek rakımlarda bazen 2 yıllık olarak yetiştirilen buğdaygillerden bir yem bitkisidir. Ülkemizde yıllık çim, ryegrass ve süt otu gibi farklı isimleri de vardır. Yem bitkileri için verilen teşvikler sayesinde yaygınlaşmaya başlamıştır. Ege, Marmara ve Akdeniz bölgeleri başta olmak üzere bütün Türkiye’de yetiştiriciliği yapılmaktadır.

Bilimsel İsmi : Lolium multiflorum

İtalyan çimi, daha ziyade kuru ot ve silaj olarak değerlendirilir. Otlatmaya  uygundur ancak buna dayanımı pek iyi değildir. Yağışlar sebebiyle hasat gecikirse, silajı yapılır.

İklim İsteği 

İtalyan çimi, Akdeniz iklimine son derece iyi uyum sağlamıştır. Kış ayları ılık ve yağışlı geçen yerlerde, kışlık olarak yetiştirilir ve yüksek bir verime sahiptir. Optimum gelişme sıcaklığı 18 – 25 °C aralığındadır. Bu aralıktaki sıcaklık değerlerine sahip sonbahar ve erken ilkbahar aylarında verimi iyidir. Kuraklık şartlarına ve uzun süren soğuk havalara direnci zayıf bir bitkidir. Yaz ayları sıcak ve kurak geçen yerlerde, sulamak kaydıyla 2 – 4 biçim yapılabilir. Yüksek yaz sıcaklıkları, bitkinin gelişimini yavaşlatır.

Toprak İsteği

İtalyan çimi, hemen hemen bütün toprak koşullarında yetiştirilebilir. Yine de, drenajı iyi yapılmış, organik madde oranı yüksek, pH aralığı 5.0 – 7.8 olan topraklarda daha iyi gelişir. Bitki besin elementleri bakımından fakir olan, kıraç topraklarda verimi tatmin edici değildir. Tuzluluğa toleransı yüksektir, dengeli gübreleme yapılması halinde kumlu ve kireçli topraklarda da iyi verim verebilir.

İtalyan Çimi Ekimi

İtalyan çimi ekimi için, toprak hazırlığı iyi yapılmış ve bastırılmış bir tohum yatağı gerekir. Ilıman iklime sahip bölgelerde, kış otlatması yapılabilmesi için, erken sonbaharda ekilmelidir. Kışları sert geçen bölgelerde ise ekim zamanı erken ilkbahardır.

Tohum ekimi elle veya mibzerle yapılabilir. Dekara atılacak tohum miktarı 4 – 5 kg civarındadır. Bitki, oldukça küçük tohumlara sahip olduğu için ekim derinliği iyi ayarlanmalıdır. Uygun derinlik 2 – 2.5 cm’dir. Sıra arası uzaklık 20 cm olmalıdır.

Gübreleme

Ekilecek alanlarda düzenli olarak toprak analizi yaptırılmalı ve gübreleme işlemi, analiz sonuçlarına göre yapılmalıdır. Otlatma veya biçim sonrasında 3 – 4 kg/da azot uygulaması tavsiye edilir.

Sulama 

Uygun şartlarda tohumlar,  ekildikten sonra 1 hafta içerisinde çimlenir. Ekimden sonraki 2 – 3 hafta içerisinde az miktarda fakat sık sık sulanmalıdır. Bitki köklendikten sonra sulama işlemi, buharlaşma oranı göz önünde bulundurularak yapılır.

İtalyan Çimi Hasadı

Hasat için en uygun zaman, Çiçeklenme dönemi başlangıcıdır. Bu dönemde biçilen otlar hızlı kurur ve hayvanlarca iştahla tüketilir. Her biçim sonrası dekar başına yeşil ot verimi ortalama 1.5 – 2.5 ton, kuru ot verimi ise 500 – 800 kg civarındadır. Yeterli yağış alan veya sulanabilen arazilerde yılda 2 – 3 biçim yapılabilir ve dekar başına 4 – 6 ton yeşil ot, 750 – 1500 kg da kuru ot alınabilir.  Eğer silaj yapılacaksa, en uygun biçim zamanı, bitkideki çiçeklenme başlangıcıdır.

İtalyan Çimi Yetiştiriciliğinin Avantajları

• Ilıman bölgelerde, kışlık ara ürün olarak yetiştirilebilir.
• Uygun şartlarda hızlı gelişir, verimi yüksektir.
• Hayvanlar tarafından severek tüketilir.
• Sindirilebilirlik oranı yüksektir.
• Ağır bünyeli topraklarda da yetişir.
• Tek başına ekilebildiği gibi,  baklagillerle de ekimi mümkündür.
• Ot kalitesi yüksektir.
• Otlatmaya uygundur.
• Yüksek protein içeriğine rağmen iyi silolanır.
• Süt verimini arttırır.
• Beside canlı ağırlık artışı sağlar.