Pepino bitkisinin kökeninin Güney Amerika bölgesine ve Peru’ya dayandığı bilinmektedir. Pepinonun tadı kavunu andırmakla beraber, sulu ve ince kabuklu bir meyvedir. Meyve içerisinde çekirdek bulunmadığı için meyve bütün olarak tüketilebilmektedir. Solanaceae (Patlıcangiller) familyasına dahil olan pepino, Yeni Zelanda, Şili, Kolombiya gibi ülkelerde oldukça fazla üretilmekle birlikte ülkemizde de yeni yeni üretimine başlanılmış bulunmaktadır. Çok yıllık bir tür oluşuna karşın tek yıllık olarak yetiştirilmektedir.

Dünya genelinde üretilen temel  çeşitleri; Schmidt, Kawi, Suma, Asca, Lincoln Gold, Golden litestripe, Miski ve Comeraya olarak sıralanabilir. Ülkemizde üretimine başlanan  çeşidi ise Miski’dir.

Bilimsel Adı :  Solanum muricatum

İklim İsteği

Pepino, 700 – 800 metre rakımda bulunan alanlarda yetiştirilebilen bir bitkidir. Gelişimi sırasında görülen düşük sıcaklıklar olumsuz etkilere sebep olmaktadır. Pepino üreticiliğinde yüksek verim elde edilmek isteniyorsa yıl boyunca sıcaklığın sabit seviyelerde seyrettiği bölgeler üretim alanı olarak tercih edilmelidir. Yetiştiricilik süresince 12°C’nin altında ve 25°C’nin üstündeki sıcaklıklar bitki sağlığı için uygun olmayıp, bitkinin bu tür ortamlara maruz kalması verim düşüklüklerine sebep olmaktadır.

Düşük ışık seviyeleri, olgun meyvenin krem-sarı rengini almasını sağlayamaz ve meyvedeki şeker miktarında düşüşlere meydan hazırlar. Gece ve gündüz sıcaklık farkının olmadığı bölgelerde iyi yetişmesiyle birlikte, pepino bitkisinin çiçek sayısının artışı gün uzunluğunun artması ile orantılıdır. Bitki, yapısı itibariyle suyu çok sevmektedir, sıcak yaz aylarında haftada 2-3 kez sulanması önerilmektedir.

Üretim Şekilleri

Pepino bitkisinin tohumdan üretim şansı çok az olduğu ve buna karşın kolay köklenme imkanına sahip olmasından dolayı üretiminde ekseri çelik ile üretim tercih edilmektedir.

Fide ile üretilip, meyveler belirli bir olgunluğa gelinceye dek bol miktarda sulama yapılmaktadır. Pepino, bol güneş ve temiz havayı sever. Saksıda dahi kolaylıkla yetiştirilebilen pepino ticari amaçla üretiliyorsa sera üretimi daha uygun olacaktır. Ancak gece – gündüz sıcaklık farkı fazla değişkenlik göstermeyen Karadeniz, Ege, Marmara, Akdeniz gibi ılıman bölgelerimizde bahçe üretimi de tercih edilebilir.

Bakım

Doğal gelişimine bırakıldığında, çalı formuna bürünen pepino bitkilerinden iyi verim alınabilmesi açısından budama yapılması önem arz etmektedir. Pepino bitkilerinde budama, uygun oranda ana gövde bırakılması ve bunlar üzerindeki yan dalların fazla gelişmeden belirli aralıklarla alınması şeklinde uygulanır. Bırakılacak ideal gövde sayısı 2-3 olarak belirlenmiştir. Bitki böylece daha fazla ışık alacak ve meyve tutumu oranında artış sağlanacaktır. Bu nedenle dönem dönem yaprak budaması yapmakta faydalı olacaktır.

Meyve kalitesini olumlu yönde etkileyen diğer bir uygulama ise dördüncü çiçek salkımından sonra ana dallarda tepe alma işleminin uygulanmasıdır. Meyve sayısı ve kalitesini artırmak amacıyla meyveler ceviz büyüklüğüne ulaştığında meyve seyreltmesi de önerilen diğer bir uygulamadır. Bırakılacak ideal gövde sayısı gibi kaliteli meyve alınabilmesi için bir salkımda bulunması gereken meyve sayısı iki veya üçtür.

Pepino Hasadı ve Depolama

Yetiştiricilikte hasat zamanının iyi belirlenmesi önem arz eden konulardan biridir. Geç kalınan hasatta meyvedeki şeker oranı artmamasıyla beraber meyve üzerinde koyu kahverengi lekeler oluşarak meyve kalitesi bozulmaktadır. Kahverengi lekelenmelerin üzerinde ilerleyen zamanlarda hastalık etmenleri oluşur ve ürün pazar değerinde düşüş gözlenir.

Depolama esnasında meyve 5 °C sıcaklık ve % 85 – 95 oransal nemde 75 gün süre ile korunabilirken, 7-10°C sıcaklık ve % 90-95 oransal nem sağlanan şartlarda meyvenin depolanma süresi dört haftaya kadar çıkabilmektedir.

Pepino Hastalık ve Zararlıları

Bazı fungus türleri  bitki üzerinde ve köklerinde zarara neden olmaktadırlar. Bilinen başlıca pepino zararlıları arasında patates böceği, salyangozlar, beyaz sinekler, tırtıllar ve açıkta yetiştiricilikte bazı kuş türleri örnek olarak verilebilir.

Pepino Meyvesinin Kullanım Alanları

Kavun ve Ananas tadındaki meyvenin ince kabuğu soyularak kavun gibi tüketilebilir, meze olarak, dondurmalara katılarak, karışık meyve salatalarında da kullanılabilir, reçeli yapılabilir ve hatta bazı Güney Afrika ülkelerinde süs bitkisi olarak kullanılabilmektedir. Oldukça hoş ve güzel bir kokuya sahip olan meyve, bulundurulduğu ortamın havasını aniden değiştirebilecek kadar yoğunluğa sahiptir.